犬の食物アレルギーを疑ったら？検査の流れと家庭でできる準備| いぬとまいにち

犬の食物アレルギーを疑ったら？検査の流れと家庭でできる準備

犬の「かゆみ」や「皮膚の赤み」、繰り返す「外耳のトラブル」が続くと、「もしかして食べ物が原因なのでは？」と心配になる飼い主さんも多いのではないでしょうか。

ただし、皮膚や耳、お腹の症状にはさまざまな原因があります。食物アレルギーだけを疑って自己判断でフードを次々に変えてしまうと、かえって原因を確認しにくくなることがあります。

犬の食物アレルギーを確認するうえで重要なのが、獣医師の指導のもとで行う「除去食試験」と、その後の「食物負荷試験」です。血液検査だけで食物アレルギーを確定できるわけではありません。

この記事では、食物アレルギーを疑ったときに動物病院でどのような流れで確認していくのか、除去食試験では何に注意するのか、飼い主さんが家庭で準備できることは何かを中心に整理します。

目次−

犬の食物アレルギーとは？まず知っておきたい基本

食べ物によって起こる体の不調には、免疫が関係する「食物アレルギー」と、免疫反応以外の仕組みで起こる「食物不耐性」などがあります。

飼い主さんが症状だけから両者を見分けることは難しく、かゆみや下痢などがあるからといって、食物アレルギーと決めつけることはできません。

食物が関係するときに見られることがあるサイン

食物アレルギーでは、皮膚や耳の症状のほか、消化器症状が見られることがあります。

体をかく、なめる、噛む行動が続く
皮膚の赤みや脱毛などが見られる
外耳炎を繰り返す
軟便・下痢・嘔吐などが続く
季節にかかわらず症状が続く

ただし、こうした症状はノミ・ダニ、環境中のアレルゲン、細菌や酵母などによる感染、その他の皮膚疾患でも起こる可能性があります。

症状に気づいた段階での観察方法や、動物病院へ相談する前に整理しておきたいことについては、愛犬のかゆみ・下痢が続くときの食事見直しガイド（食物アレルギー対応）で詳しくまとめています。

我が家でも「同じ症状でも原因は違う」と経験しました

我が家の愛犬も、下痢や嘔吐が続いた時期がありました。動物病院で検査を受け、食事についても相談しましたが、原因は食物アレルギーではありませんでした。

そのときは動物病院で勧められた消化に配慮したフードを与え、おやつも手作りのものへ変更しました。また、梅雨の時期には耳の炎症を繰り返した経験もあります。

こうした経験からも、かゆみや耳のトラブル、下痢や嘔吐があるからといって、食べ物だけが原因だと決めつけないことが大切だと感じています。

食物アレルギーの確認では「除去食試験」と「食物負荷試験」が重要

犬の食物アレルギーを確認するときは、一般的に除去食試験を行い、症状が改善した場合には食物負荷試験で症状が再び現れるかを確認します。

単にフードを変更して症状が良くなっただけでは、食物アレルギーだったと確定することはできません。季節の変化や同時に行った治療など、別の要因で症状が改善した可能性もあるためです。

除去食試験とは

除去食試験では、それまで食べてきた食材を避けた新規タンパク食や、タンパク質を細かく分解した加水分解食などを、獣医師と相談して選びます。

皮膚症状を含む場合は十分な観察期間が必要で、8週間以上を目安として行われることがあります。実際の期間は症状や使用する食事によって異なるため、自己判断で期間を決めず、獣医師の指示に従うことが重要です。

試験に使う食事はその子に合わせて選びます

主な選択肢には次のようなものがあります。

新規タンパク食：これまで食べたことのない、または食べた経験が少ないタンパク源を利用する食事
加水分解タンパク食：タンパク質を細かく分解した食事
獣医師が診断目的に適していると判断した療法食

「市販のアレルギー対応フードなら何でもよい」というわけではありません。これまで何を食べてきたかも食事選びに関係するため、食歴を整理して獣医師に伝えることが大切です。

除去食試験中は「少しくらい」が結果に影響することがあります

除去食試験では、決められた食事以外のものを口にすると、結果を正しく評価できなくなる可能性があります。

普段のおやつ
人の食べ物
ガムや食べられるデンタル用品
別のペットのフード
投薬時に使う食品
味付きの薬やサプリメント

こうしたものも確認が必要です。必要な薬やサプリメントを自己判断で中止するのではなく、除去食試験を始める前に獣医師へ伝え、どのように続けるか相談します。

食物負荷試験とは

除去食試験で症状が改善した後、以前の食事や疑われる食材を再び与え、症状が再燃するかを確認するのが食物負荷試験です。

除去食で改善し、負荷によって症状が再び現れることを確認することで、食物が症状に関係していた可能性をより確かに評価できます。

ただし、再び症状が出る可能性がある試験です。特に過去に強い症状があった場合は、自己判断で以前の食事へ戻さず、獣医師と方法やタイミングを相談してください。

血液検査だけで食物アレルギーは診断できる？

「アレルギー検査」と聞くと、採血をすれば原因となる食材が分かると思う方もいるかもしれません。

しかし、犬の食物アレルギーについては、血液中の食物特異的IgEなどを調べる検査だけで、原因となる食物を正確に診断することは難しいとされています。

血液検査の結果だけで食材を除外しないことが大切です

血液検査などで反応が示された食材が、実際に症状を起こしているとは限りません。反対に、検査結果だけでは食物アレルギーを完全に否定することもできません。

そのため、「検査で陽性だったから、この食材は一生禁止」と飼い主さんだけで判断するのではなく、症状の経過や食歴、除去食試験と食物負荷試験の結果を含めて獣医師に評価してもらうことが重要です。

検査の名前より「何を確認するための検査か」を聞きましょう

動物病院では、食物アレルギー以外の原因を調べる目的で血液検査や皮膚に関する検査などが行われることもあります。

検査を提案されたときは、「この検査で何が分かるのか」「食物アレルギーの診断ではどのように使うのか」を確認しておくと、結果を理解しやすくなります。

動物病院ではどのように進める？受診から確認までの流れ

食物アレルギーが疑われても、いきなり除去食試験だけを始めるとは限りません。まずは症状や食歴を確認し、食物以外の原因も含めて診察していくのが基本です。

ステップ1：症状とこれまでの食事を整理する

受診前には、次のような情報を整理しておくと説明しやすくなります。

症状が始まった時期
かゆみや赤みが出ている場所
耳の状態
下痢・軟便・嘔吐の有無
現在のフード
過去に食べたことのあるフード
おやつ・トッピング
薬・サプリメント・デンタル用品

フードの袋や原材料表示をスマートフォンで撮影しておく方法も便利です。

ステップ2：食物以外の原因も確認する

かゆみや外耳炎などは、食物以外にもノミ・ダニ、環境アレルゲン、細菌や酵母などによる感染など、さまざまな原因が考えられます。

必要に応じてそれらを確認・治療しながら、食物が関係している可能性を検討していきます。

ステップ3：除去食試験の方法を決める

除去食試験を行う場合は、獣医師と相談して次のような点を確認します。

どの食事を使用するか
どのくらいの期間続けるか
おやつをどうするか
薬やサプリメントをどうするか
症状をどのように記録するか
途中で症状が悪化した場合にどうするか

ステップ4：改善したら食物負荷試験を相談する

除去食試験で症状が改善しても、その時点だけで食物アレルギーと確定するわけではありません。

以前の食事などを使った負荷試験をどのように行うか、獣医師と相談します。

家庭でできることは「混入防止」と「記録」

除去食試験では、動物病院で決めた食事を家庭で正しく続けられるかどうかが非常に重要です。

家族全員でルールを共有します

本人は気をつけていても、家族が「少しくらいなら」とおやつを与えてしまえば、試験結果に影響する可能性があります。

犬に与えてよいものを家族で共有する
人の食べ物を与えない
来客にもおやつを与えないよう伝える
多頭飼いでは別の犬の食事を食べないよう管理する
散歩中の拾い食いにも注意する

おやつが必要な場合も自己判断で追加しません

トレーニングや投薬などでごほうびが必要な場合は、試験中に使用してよいものを獣医師に確認します。

「同じタンパク源なら大丈夫」と自己判断するのではなく、除去食試験全体の条件に合っているかを確認することが大切です。

写真と簡単なメモを残します

毎日細かな記録をつけるのが負担になる場合は、スマートフォンを使って簡単に残すだけでも構いません。

かゆみの強さ
皮膚の赤みや湿疹
耳の状態
便の状態
嘔吐の有無
食欲
その日に口にしたもの

皮膚の状態は、できるだけ同じ場所・同じ角度で写真を撮っておくと、変化を振り返りやすくなります。

除去食試験を始める前に注意したいこと

普通のフード変更と除去食試験は同じではありません

一般的なフード変更では、お腹の様子を見ながら旧フードと新しいフードを少しずつ入れ替える方法があります。

一方、食物アレルギーを確認するための除去食試験では、これまでの食事が試験結果に影響するため、切り替え方法も含めて獣医師の指示が優先されます。

動物病院から療法食を勧められた場合の一般的な切り替え方や、便・食欲・元気を観察するポイントについては、獣医師に勧められた療法食へ上手に切り替えるコツと注意点で詳しく紹介しています。ただし、診断目的の除去食試験では、この記事の一般的な切り替え方法をそのまま使わず、必ず担当の獣医師の指示を優先してください。